Le Comte de Luna (baryton) est amoureux de Leonora, dame d’honneur de la princesse d’Aragon. Il voudrait se débarrasser d’un rival, le mystérieux trouvère qui vient le soir chanter sous les fenêtres de Leonora (soprano). Le comte ne sait pas que celui qui suscite sa jalousie, Manrico, le trouvère (ténor), est en réalité son frère cadet, enlevé quinze ans auparavant par une bohémienne, mais qu'on croit encore vivant, ainsi que la coupable..