À Parris Island, île-caserne américaine, François Reichenbach filme l'arrivée des volontaires prêts à s'engager dans la marine américaine. Adolescents ou jeunes adultes, tous ont fait ce choix pour différentes raisons et pour certains sur un coup de tête. Parviendront-ils pour autant à supporter la discipline de fer et les exercices rigoureux auxquels ils sont soumis trois mois durant. Car c'est seulement à l'issue de cette période qu'ils deviendront de véritables "Marines" et recevront leurs insignes..