Janvier 1922. Poussé par les forces vives d'un nouveau siècle qui font pression sur tout, l'explorateur et scientifique danois Knud Rasmussen visite le campement isolé du grand chaman d'Iglulik, Aua. Pour Rasmussen et son protégé, le jeune anthropologue Therkel Mathiassen, l'arrivée au campement familial d'Aua ressemble à l'arrivée au paradis. Mais les Danois ne se rendent pas compte alors que cette forteresse temporaire de beauté et de tranquillité se trouve cernée déjà par le rouleau compresseur du XXe siècle et que les Inuits se retrouvent à une frontière, un tournant de leur histoire..