En 1944, dans une école, au son de l'hymne américain, les élèves reçoivent le diplôme sanctionnant la fin de leurs études secondaires. Trois amis, Hermie, Oscy et Benjie, fêtent l'événement dans la gaîté, mais la réalité de la vie va bientôt les séparer. Benjie s'engage dans les marines, tandis que ses deux camarades, bénéficiant d'un sursis, entrent à l'Université....