Sur une île au milieu d'un lac en Caroline du Nord, Jim Malden, un vétéran du Vietnam, vit reclus en protégeant la faune des braconniers et autres chasseurs. Sa quiétude est troublée par l'arrivée d'un aventurier payé par un riche collectionneur pour voler les oeufs d'un aigle chauve, une espèce très rare....